Jednom davno, u predgrađu, živjele su dvije djevojke. Bili su susjedi i jedna od njih će jednog dana biti slavna, a druga ne. Djevojčica koja je uskoro postala slavna zvala se Pepeljuga, a jadnica je "bila prisiljena raditi od jutra do mraka, kuhati i ribati lonce i tave te juriti za svojom okrutnom maćehom i zločestim polusestrama". Djevojka koja nikada neće biti slavna zvala se Cinder Edna, a djevojkama je zajedničko iskustvo teškog rada. Doista su se razlikovali po načinu na koji su provodili slobodno vrijeme. Pepeljuga je bila sklona uzdisanju i sažaljevanju same sebe, a večeri je provodila zamišljena. Cinder Edna je pjevala i zviždala dok je radila. Štoviše, naučila je ponešto radeći sve te kućanske poslove - kao što je kako napraviti složenac od tune na šesnaest različitih načina i kako ukloniti mrlje sa svega, od tepiha do bubamara." Čak je zarađivala dodatni džeparac čuvajući kućne ljubimce za susjede. Jesam li spomenuo da je sama naučila svirati harmoniku? Djevojke su se razlikovale i po izgledu: Pepeljuga je bila ljepotica, jedna od onih djevojaka koje mogu nositi bilo koju staru krpu i pritom izgledaju fantastično. Cinder Edna, pa, ona "nije bila za gledanje". Ali bila je snažna i žustra i znala je neke šale - uključujući i onu posebno smiješnu o mravojedu iz Afganistana. Jednog dana stigla je vijest da je kralj na balu i svi su bili pozvani. Osobito ljupke dame. Pepeljugine su je sestre zaokupljale od jutra do mraka, šivajući nove haljine i isprobavajući nove frizure tjedan dana unaprijed. Sestre Cinder Edne također su se pripremale. U večeri bala one su podrezali nokte na nogama i očistili zube koncem. Zatim su uskočile u auto i odvezle se. U Pepeljuginoj kući upravo se pojavila vila kuma i brisala čađave djevojčine suze, govoreći joj da je njezinim nevoljama kraj. Cinder Edna nikada nije vjerovala u takve stvari i razumno je planirala unaprijed. Iskoristila je svoj novac za čišćenje kaveza kako bi nabavila haljinu upravo za takve prilike. "A moje udobne mokasinke bit će savršene za ples!' rekla je dok ih je navlačila na noge. Pepeljuga je pogledala dolje u svjetlucave staklene papuče na svojim nogama i pitala se kako će uspjeti hodati u njima, a kamoli plesati.. .Tada je glasno zastenjala: "Ali, vilo kumo, kako ću doći do bala?" ...Iznenađena što djevojka nije mogla ništa smisliti za sebe, vila je napravila malu magiju koja je uključivala bundevu, nekoliko miševa i štakora. U međuvremenu, Cinder Edna je već bila na pola puta, u autobusu. Kad je Pepeljuga stigla, svi su bili toliko impresionirani njezinim dobrim izgledom da su svi zurili u nju, zbog čega se osjećala nevjerojatno samosvjesno. Kad je princ došao da je zamoli za ples, sve što je mogla učiniti bilo je klimnuti glavom. Bojala se da ne pomrsi kosu i znala je da će se te lomljive staklene papuče razbiti ako bude plesala previše tvrdo. Dakle, kad je Cinder Edna ušla trenutak kasnije, nitko to nije primijetio. Otišla je ravno do stola za osvježenje i poslužila se. Tada je došao princ: jedna od njegovih službenih dužnosti bila je pozdravljati ljude. Cinder Edna je pristojno razgovarala, ili je barem bila pristojna dok joj je princ govorio o tome da je on princ. Bilo je, očito. "Baš fantastično! Uglavnom pregledavam trupe i sjedim na prijestolju izgledajući hrabro i mudro" govorio je o sebi. Zatim je okrenuo svoj najzgodniji profil prema njoj. Da on nije bio princ, frknula bi na sav glas! Je li se šalio? Iskapila je svoje piće, a princ je pristojno uzeo njezinu čašu. I bacio je u smeće. Tada je Cinder Edna čula glas. "Oprostite, ali ovdje recikliramo plastiku." Princ je zakolutao očima. "Samo ga ignorirajte. On je moj mlađi brat, Rupert, i živi u kućici straga i vodi tvornicu za recikliranje i dom za mačiće bez roditelja." Rupert je imao vrlo lijep glas, pomislila je Cinder Edna i izvadila svoju plastičnu čašu iz smeća. "Želite li plesati?" upitao je Rupert. Nakon toga oni su plesali i plesali. Napravili su Storybook Stomp i Cinnamon Twist. Edna je saznala da Rupert (1) voli složenac od tune, (2) svira vrstu harmonike - koncertinu, (3) zna neke dobre šale. Ispričala mu je jednu o mravojedu iz Afganistana, a on njoj onu o banani s Barbadosa. Ali iznenada, sat je počeo otkucavati dvanaest, a obje su djevojke zavikale naglas. "Oh! Čarobna čarolija nestaje u ponoć!" povikala je Pepeljuga. "Oh! Autobusi prestaju voziti u ponoć!" vikala je Cinder Edna, i potrčale su prema vratima. Oba su princa poletjela za njima i u žurbi uspjeli samo jedan drugoga srušiti na tlo. Princ Randolph je zastenjao: "Vidi što si mi napravio. Jedina djevojka koju sam ikada volio, a sada je nema." Ali princ Rupert je mrmljao od razdraženosti. U sudaru su mu naočale pale i razbile se. Nije mogao ništa vidjeti. "Pa, Randolph zar nisi saznao njezino ime? Ona koju ja volim zove se Edna." Princ Randolph se počešao po glavi i rekao, ne, nije se sjetio pitati. Tada je ugledao cipele. Jedna je bila otrcana mokasina. Druga je bila otmjena staklena papuča. "Ove bi se svakako trebale reciklirati." komentirao je Rupert. Svaki je brat imao plan pronaći djevojke. Randolph je namjeravao ići od kuće do kuće sa staklenom papučom da vidi čijoj nozi pristaje. Rupert je u registru stanovništva pretražio djevojke po imenu Edna, a zatim je otišao u njihove domove na razgovor. Zamolio je svaku da nabroji recepte za složence od tune koje zna. Činilo se da su obje potrage bile uzaludne. Kad su stigli do posljednje dvije kuće u bloku, Randolphu se na licu razvukao osmijeh. Primijetio je djevojku u dronjcima, kako usamljeno sjedi među pepelom u kutu. Nešto u vezi s njom činilo mu se poznatim, a kad je cipela pristajala, nosila ju je, zajedno s drugom koju je izvukla iz džepa. U međuvremenu, Edna je bila vani, kosila je travnjak. Kad je došla naprijed da čuje što se to događa i vidjela princa, "srce joj je skoro stalo". Rupert je mutno gledao uokolo, jer bez naočala, Cinder Edna je izgledala nešto poput velikog tanjura pire krumpira. Ali kad ga je Edna upitala je li čuo onu o klokanu iz Kalamazooa, odmah ju je prepoznao. Oba su brata zaprosila, a Ella i Edna su prihvatile. Vjenčali su se u dvostrukoj svadbenoj svečanosti, i, nakon što su se stvari posložile, prilagodili bračnom životu. Pepeljuga je provodila dane pokušavajući ne zijevati dok je cijeli dan slušala muža kako drži govore, a noćima slušajući ga kako se hvali vojskom. Ali Edna i Rupert završili su u maloj vikendici sa solarnim grijanjem. Tijekom dana Edna je studirala inženjerstvo zbrinjavanja otpada i brinula se o mačićima bez roditelja. A noću su se ona i suprug smijali i šalili, zajedno isprobavali nove recepte i svirali duete na harmonici i koncertini. Pogodite tko je živio sretno do kraja života? Prema: Ellen Jackson, Cinder Edna, 1994. |